cerf élaphe - Cervus elaphus
Carateristiques
Le cerf est le plus grand mammifère sauvage de la métropole après l’ours.
Sa tête est allongée avec des yeux un peu exorbités sur le côté et de longues oreilles mobiles. Cela permet aux cervidés d’avoir une vue et un odorat très développés.
Chez l’adulte, le poil est brun-roux en été à gris-brun en hiver avec parfois des variantes notamment des tâches ou une raie dorsale.
Jusqu’à 4 mois, le faon arbore un pelage brun tacheté de blanc.
Sur l’arrière train, on distingue clairement le cimier = grande tâche jaune claire sur la croupe.
Il y a un net dimorphisme entre le mâle et la femelle.
- Le mâle porte des bois à partir de l’âge de 8 mois, les arborant de l’été au printemps suivant. Ils tombent entre février et mai et sont à pleine taille au mois d’août.
- Le cou de la femelle est également plus long et plus fin que celui du mâle. Les cerfs ont une vue et un odorat très développés.
Poids : 160 à 250 kg pour le male adulte; 80 à 130 kg pour la femelle adulte
Alimentation : des plantes herbacées, ronces, lierre, myrtilles, rameaux de hêtre, d’érables ou de chênes, bourgeons (jusqu’à 2m). Au printemps, il des écorces de sapin, épicéa, pin maritime, érable, châtaignier, frêne, hêtre ….
Taille : 2,0 à 2,5 m pour le mâle adulte // 1,6 à 1,9 m pour la femelle adulte
Mode de vie
Les femelles et les jeunes vivent en groupe. Ils déambulent souvent en ligne avec quelques individus sur le côté. Les mâles au delà de 2 ans vivent en harde toute l’année sauf pendant le rut. En été avant le rut (septembre à mi-octobre), les mâles se séparent et s’affrontent. Ils rejoignent les femelles. Les faons naissent au bout de 240 jours, entre mai et juin. Une biche met bas un seul faon chaque année.
Les jeunes cerfs de 2 à 3 ans qui quittent la harde matriarcale cherche un territoire avant de s’y fixer. Les adultes sont sédentaires.
Habitat
C’est une espèce qui s’adapte facilement à tous les milieux. On peut l’observer dans les alpages jusqu’à 3000m comme dans les maquis méditerranéens.
L’absence totale d’eau limite son implentation.
Le domaine vitale d’une biche est en moyenne de 200 à 300 ha centrés sur la forêt et comprend des zones de remises (en journée) et des zones de gagnage (en nuit).
Le domaine vital des mâles est entre 2000 et 3000 hectares dans lequel, ils circulent entre les zones du rut (de mi-aout à novembre) et les zones de repousse des bois (de février à juillet).
empreintes
L’empreinte est composée de 2 pinces, 2 “éponges” (= 1/3 arrière de la pince) et parfois les os juste en arrière des pinces/éponges. Le tout s’inscrit dans un rectangle.
Tranquille, le pied arrière se pose sur le 1/3 arrière du pied-avant et un peu décalé vers l’extérieur.
Lorsqu’il est dérangé, l’animal s’enfuit en trottant ou au galop. Au trot, les pieds arrières passent alors devant les pieds avants.
Au galop, les pieds arrières sont devant les pieds avants et s’écartent plus.
A vive allure, les pinces s’écartent sous le poids de l’animal et les “os“(doigts vestigiaux) marquent alors le sol juste en arrière des pinces. C’est également le cas quand le sol est très meuble (boue, neige).
Etant donné la taille et le poids de l’animal, on distingue bien la forme générale du pied, même sur sol dur.
Le sabot de la femelle est plus petit et plus pointu que celui du mâle. La différence de longueur entre le pied avant et arrière est beaucoup plus marqué chez le mâle et varie avec l’âge.
Chez le mâle, l’angle interne de chaque pince forme un angle droit et le pied avant s’allonge par rapport au pied arrière avec les années.
On peut évaluer le sexe et l’âge d’un cerf à la largeur de son pied arrière et à la longueur du pas à la marche :
| Age de l’animal | Largeur du pied arrière | Longueur du pas |
| Faon = 1 à 12 mois | 3,5 cm | 35 cm |
| Daguet = 1 à 2 ans | 4,5 cm | 45 cm |
| Biche jeune = 1 à 2 ans | 3,9 à 4,2 cm | 40 cm |
| Biche adulte = plus de 3 ans | 4,8 cm | 50 à 80 cm |
| Cerf = 2-3 ans | 4,8 cm | 50 à 80 cm |
| Cerf = 3-4 ans | 5,1 cm | 60 à 100 cm |
| Cerf = à partir de 6 ans | 5,5 cm | 65 à 120 cm |
| Cerf = plus de 8 ans | 5,8 cm | 65 à 140 cm |
